小组赛六战全胜：冲击之路从稳定起步
中国02年世界杯预选赛的第一阶段，中国队与马尔代夫、柬埔寨和印度尼西亚同组。2001年4月22日，国足在西安以10比1大胜马尔代夫；随后客场1比0再胜对手。面对柬埔寨和印尼，中国队又先后取得4比0、5比1、3比1和2比0的胜利。六场小组赛全部取胜，进25球失3球，球队以稳定表现进入十强赛，也为后续冲击奠定了信心。
十强赛关键节点：沈阳主场成为圆梦舞台
进入十强赛B组后，中国队面对阿联酋、乌兹别克斯坦、卡塔尔和阿曼。2001年8月25日，国足在沈阳3比0击败阿联酋，取得开门红；8月31日客场2比0战胜阿曼；9月7日多哈1比1战平卡塔尔；9月15日沈阳2比0拿下乌兹别克斯坦；9月27日又在阿布扎比1比0力克阿联酋。稳定的客场拿分能力和主场强势，让出线形势逐渐明朗。
2001年10月7日，沈阳五里河体育场迎来关键一战。于根伟打入全场唯一进球，中国队1比0战胜阿曼，提前两轮拿到世界杯入场券。这是中国02年世界杯预选赛最具标志性的时刻，也是无数球迷记忆中的经典画面。
米卢的用人与球队气质
米卢蒂诺维奇执教期间强调态度和比赛经验，提出态度决定一切的理念。范志毅、马明宇、郝海东、孙继海、李铁、杨晨、于根伟等球员构成球队中坚，老将的经验与年轻球员的活力形成互补。球队在预选赛中展现出较为稳定的防守、高效的定位球和反击能力，整体气质比以往更加成熟。
出线之后：成绩突破与历史意义
提前出线后，中国队又在10月13日主场3比0击败卡塔尔，10月19日客场0比1不敌乌兹别克斯坦。最终国足在十强赛取得6胜1平1负、积19分的成绩，以小组第一身份首次晋级世界杯决赛圈。五里河体育场的狂欢、街头球迷的庆祝，成为中国足球历史上难以复制的集体记忆。
回望中国02年世界杯预选赛，它不仅是一次成绩突破，也是职业化改革后中国足球阶段性成果的集中体现。那段征程留下的经验与启示，至今仍值得从青训建设、联赛发展和国家队管理等方面认真总结。
